桂乡觅桂香

时序入秋，在素有“中国桂花之乡”美誉的咸安区，桂花花期初启，繁花尚未满枝，没有满城馥郁汹涌的香气，只有若有若无、隐隐浮动的暗香，藏在枝叶之间，似是这座香城，悄悄递来的一封秋日密信。

踏足潜山国家森林公园，山林满目苍翠，竹影婆娑，漫山桂树错落生长，古木虬枝舒展，枝叶间缀满细碎的花苞，多数还紧紧敛着，只零星几簇怯生生地绽开。

风掠过林梢，香气便漫过来，不张扬、不浓烈，淡淡的，似一缕游丝，萦绕在肩头，转瞬又消散在林间。寻香而行，我顺着石阶缓步向上，目光在层层绿叶间搜寻，要很仔细，才能看见藏在叶腋里那点点米黄。

潜山的桂，是浸满历史的。山间桂花博览馆静静伫立，牌匾上“天香雅韵”四字，诉说着这片土地与桂花绵延两千余年的渊源。翻阅方志记载，咸宁植桂的故事，可追溯至战国时代。屈原行吟楚地，写下“奠桂酒兮椒浆”，桂树的芬芳便自此流淌在楚地文脉之中。明末，官衙文庙遍植官桂；清初知县何延韬倡导广植桂树，桂树从官苑走入寻常百姓院落，官桂化作民桂，桂香从此弥漫市井乡野。传说北宋冯京曾在潜山寺借桂树荫庇苦读，而后连中三元，“蟾宫折桂”的佳话，也与这座城市紧紧缠绕。山上还留存着数百年的古桂，老干苍劲，历经岁月风雨，依旧默默孕育花香。此刻尚未盛放，仿佛是时光在沉淀，等待一场盛大的绽放。

站在古桂树下，仿佛能触摸到历史的余温，那些古人赏桂、咏桂、食桂的旧事，都隐匿在这浅浅暗香里，朦胧而神秘。

作为城区的城市绿心，十六潭公园一池碧水，岸柳依依，环湖步道两旁，桂树成排伫立。湖水清漾，秋风拂过水面，带来微凉水汽，裹挟着一丝淡淡的桂息。游人漫步湖畔，孩童嬉笑，老人闲谈，人间烟火融融。枝头花苞密密匝匝，大部分依旧紧闭，只有极少量花朵悄然吐蕊。香气不似盛花期那般铺天盖地，而是断断续续，一阵风来，鼻尖便捕捉到一丝清甜，风停，香气便隐没于草木气息之中。

我沿着湖岸慢慢踱步，不去刻意找寻花朵，只静心感受这隐隐约约的芬芳。

盛花期的桂香是热烈的，是满城倾覆的甜；而初绽时节的桂香，是含蓄的，是试探的，带着一种等待的诗意。它不喧哗，却悄悄浸润整座城市。走在公园的林荫道，偶尔抬眼，看见绿叶缝隙间星星点点的嫩黄，才恍然发觉，秋天已经悄悄抵咸。

这座城市，把桂花融进了血脉。千百年来，当地人栽桂、赏桂、制桂花糕、酿桂花酒，桂花早已不只是一种花木，更是一种文化符号，一种独属于桂乡的精神印记。如今的咸宁，百万株桂树遍布城乡，百年古桂林立，无数品种的桂树静待花开。

一缕隐隐桂香，引人去探寻背后尘封的故事，去遐想千百年间，同样的秋风里，前人也曾在此闻见相似的芬芳。

暮色渐临，晚风渐柔，桂香淡淡萦绕身旁。那些藏在古木与史籍中的桂花往事，如同这若隐若现的香气，朦胧悠远，耐人回味，动人心肠。（朱亚平）