鄂南，这片古老的茶乡，茶饮、茶习、茶道丰富多彩，茶文化源远流长。据考证，鄂南茶始于晋唐，宋代初盛，清未民初迅速发展至鼎盛期，期间一度以外销红茶为主体，同时逐步演变成为以羊楼洞为全市集散中心的边销老青砖茶大市，生产的老青砖茶声震海内外。近年来，咸宁的茶叶更是得到快速的发展，无论是在种植面积、产量还是茶叶品种和内质上都有了新的突破。
　　据统计，2006年咸宁市茶叶面积15万余亩，产量16800多吨，产值16650万元，面积比解放前扩大4.2倍，产量增长了6倍。
　　目前，咸宁市市以鄂南十大名茶为主体的名优茶，其产量、产值分别占总量38%和68%；以生产砖茶为原料的老青茶、产量、产值分别占总量的35%，10%；近几年引进的珠茶，其产量、产值均占总量的10%。另外，咸宁市还有少量的炒青绿茶和红茶、乌龙茶等品种。
　　目前，咸宁市茶叶市场活跃，茶叶企业无库存、无积压，每年还要从外地引进一些茶叶。名优茶主要销往本地市场以及部分城市，砖茶销往边疆少数民族，珠茶还出口到非洲市场。
　　近年来，全市特产部门积极推进茶叶标准化生产，提升茶叶质量，赢得了消费市场的认可。部分县市的茶叶种植全部通过了无公害认证，茶叶生产企业中，先后通过绿色食品认证的有5家；通过有机茶生产认证的有8家；通过安全生产（QS）认证的有11家。
　　众多茶叶生产企业为地方农民增收和安排就业做出了突出的贡献。全市民营茶园面积达80%以上，茶叶民营企业300多家，产值超过200万元有18家。这些茶叶企业在自身快速发展的同时还带动了地方经济的发展，据测算，咸宁市每年仅采茶一项，就可为农民增收8亿元。
　　咸宁茶叶加工，技术力量雄厚，工艺精湛。全市名优茶生产已从高强度的手工制作实现了全过程的机械加工， 2006年在全省的名优茶评比中，咸宁市参评的12个产品都是机械加工，其中品贵毛峰茶获总分第一名，品贵翠峰总分与采花毛尖并列第三，有10个茶样排名在全省前30名。