咸宁市上古为楚地，秦属南郡，汉属江夏郡，三国为东吴武昌郡，唐为鄂州而辖五县：江夏(今咸安在内)、永兴(今通山在内)、武昌、蒲圻(今赤壁、嘉鱼在内)唐年(今崇阳、通城在内)。唐以后或分属武昌郡和兴国军或统属武昌路、武昌府，因此咸宁市古籍称“鄂州茶”、“武昌茶”和“兴国茶”都主要指今咸宁六县市区的茶。因我市古为鄂州，今在鄂省(湖北省)南部，故简称“鄂南”。

　　鄂南茶事甚古，晋代便有“入武昌山采茗”的记载，其时鄂南属武昌郡，唯九宫山是大山，“武昌山”当指九宫山一带。唐陆羽《茶经.茶之出》有江南茶“出鄂州”之语，今鄂南是唐鄂州主体，也应是当时主要产茶区，其时唐年(今崇阳、通城)和蒲圻两县大黑茶甚著名。宋代鄂南茶事全盛，兴国军以产片茶出名，苏东坡来游并品茶留诗，。已有“进宝、双胜、风髓、桃花绝品”等名茶闻世；崇阳(包括通城)以龙泉山的“龙泉茶’’(后称小港毛尖)为主的白毛尖质高价好量大，已达“民以茶为业”的盛况。《宋会要．食货志》记：“高宗绍兴三十二年(1152)，兴国军之永兴(今阳新)、通山936，555斤，………鄂州之蒲圻、江夏、通城、武昌、嘉鱼、咸宁、崇阳177，710斤12两”。可见鄂南在宋代已形成以兴国军和崇阳为主导的产茶大区，茶质、数量和效益都是很高的，此为鄂南茶第一盛期。元、明两朝，因茶马官市剥削过重及受崇阳宋代县令张咏“拔茶植桑”的影响，兴国、崇阳荼事渐衰，重心转入蒲圻羊楼洞，改片茶(蒸青团饼茶)为“帽合茶”，初步占领边蒙市场，羊楼洞开始成为湖北著名的茶叶市场。

　　清康熙三十六年(1697)废茶马市，鄂南茶大发展，乾隆年问，仅羊楼洞一地便年产帽合茶80万斤。晋商携巨资入鄂南，首先在羊楼洞开“三玉川、巨盛川”两茶庄，后茶庄速增，遍及鄂南各地，老青砖茶成了鄂南主产，统占了边蒙市场。

　　道光四年(1824)，广州茶商均大福始至通山杨芳林购红茶运至广州销英国，杨芳林“瑶山红茶”渐渐声满伦敦。从此鄂南红茶大盛，形成杨芳林、柏墩、龙港、羊楼洞、大沙坪五大茶镇，百多家茶庄生产红茶外销英、俄等国，杨芳林盛时年产红茶23，000箱，羊楼洞最盛时年产红茶lO万箱，红茶庄达50余家。

　　19世纪末，英国转向其殖民地印度和锡兰购茶，华茶受排斥，鄂南红茶突然衰落，转为由俄商和晋商大量投资的老青砖茶生产(也收制小部分红茶)，其时俄国一年从湖北进口90余万担茶叶，主要是在鄂南，至使羊楼洞茶庄盛而不衰，其余鄂南四大茶镇也茶事兴隆。

　　鄂南茶经清末民初百年极盛之后，于抗战时彻底衰落，茶庄倒闭、茶镇破败、茶园荒芜，在宋代便“民以茶为业，，的鄂南到1949年仅有茶园3．58万亩，产茶仅2．4万担，不到前鼎盛期的l％了。

　　解放后四十多年，鄂南茶事逐渐恢复，先是以赵李桥砖茶厂为调控中心，以边销老青砖茶为主产，逐年增长，到1977年，产量回升到18万担。这前后开始细茶生产，逐步研制出“鄂南剑春”等一批名优绿茶和花茶，形成以国营羊楼洞茶场为龙头的一大批细茶生产经销场(厂)，技术、设备、工艺、科研、管理均有很大的发展，到1988年，全市有生产、加工场(厂)1500多家，总产值由1949年的54万元上升到3，000万元。之后的几年，随着改革开放的深入，鄂南茶人着手大力开发茶叶经济，一批名优茶日益转精，在国内国际都具有一定知名度，整体性的宏观开发规划在酝酿、成熟着，大幅度开辟新茶园、彻底改造老茶园、全方位发展老青茶、红茶和名优特新绿茶和花茶的势头已经形成，鄂南茶叶超越古代鼎盛期的时机已经到来，茶叶经济已重新成为整个鄂南经济的重要支柱。

　　茶是商品也是文化，鄂南茶文化极为古老极为丰富，总体说来，它根植于九宫山的道教文化。中国古茶是始传于道徒寺僧之手的，有“茶道一味，茶禅一味”之说。道家理论和后来的道教是中国文化的精髓，佛教是外来的，受中国道教影响而“释道合流”，后演变出极接近于道教的“禅宗”，故道与禅可视为一体。宋徽宗的《大观茶论》论中国茶的精神境界为“清和淡洁，韵高致静”，这便是中国茶文化的主旨，它正与道家的“清静无为”相合。陆羽早年为僧，不堪其苦而还俗品茶写《茶经》，实则舍佛入道，故称他“茶仙”而非“茶佛”。卢仝《茶诗》讲“七碗通仙”，释皎然也讲“三饮得道”，苏东坡信佛而到兴国却与“江南老道人”品桃花绝品留诗，可见茶与道教是一脉相通的，两者是同根文化，“茶道一味”信然哉。

　　鄂南为古楚腹地，楚地是道家故里，老子、庄子皆为楚人。九宫山自晋安王九兄弟入山修仙，唐代陶姚二仙隐居求道，至宋中叶张道清建九宫道场，后经四代皇帝封敕，成为宋代中国四大道教名山之一。道家质朴纯厚、清静无为的精神陶冶了鄂南人，形成鄂南人那淡泊纯朴的性格。九宫山应该很古就有茶，1958年和1980年两次在这里发现古原生茶树后裔便是确证。至九宫道教大盛，道士茶也兴盛起来，宋代山上便有“茶寮观”，《九宫山志》载：“稚三峰高地，有茶一顷。……道徒拾柴采茶，锅炒之，手搓之，阳干之”，且九宫云雾茶有“雨前。明前、雀舌，以嫩叶为贵，味清而不腴”。可见九宫道士茶产之甚早，制之精巧，品种甚多。唐宋时期，九宫道士在与东部的太平山道场和鄂南各地的寺观间传茶赠茶品茶，不但将九宫道士茶的茶种、种植方法与制作工艺传遍鄂南，也将九宫充满道家精神的茶文化传遍了鄂南。至今在阳新还有道士山茶场专门生产“道士茶”，还有九宫道家《四杯子茶歌》在鄂南民间传唱，其内容就是讲茶是仙物，望饮之清心而通仙，劝世人如茶淡朴清雅，不可强求富贵名利。

　　九宫道家精神和九宫道士茶陶冶了一代代鄂南人，使之如鄂南清山丽水一样质朴纯厚，形成如道家茶文化一样纯朴的民子风。道、茶、鄂南人都很淡朴，然“淡泊以明志，宁静而致远”，淡茶有深深的余味，道学有深深的含蕴，淡朴的鄂南人则含有深厚的力度，有以一静而应万动的应变潜力。鄂南茶文化一经开发则前景无量，鄂南人动起来则如茶一样后劲无穷。

　　与道家重友善和柔一样，鄂南茶文化最突出的特点便是“和”。

　　道徒之间、道士与乡民之间传茶，便是以茶沟通感情，突出一个“和”字。

　　鄂南宋代的片茶、后来的边销帽合茶、外销红茶，都是以茶传情谊，和中和外和边。最典型的是鄂南以羊楼洞为中心兴盛百多年而至今不衰的边销青砖茶，它把鄂南人与边民用茶紧紧相连，情深似海，以至草原今日的那达慕大会不请达官贵人也一定要请赵李桥砖茶厂的茶人去坐主宾席。

　　鄂南古今有许多饮茶风俗，婚茶、寿茶、年节茶、丧祭茶、农事茶、桥茶、亭茶等等，都是以茶通情谊，突出一个“和”字，和亲、和婚、和祖、和神、和友、和邻……，无论是风雅的静品小酌还是热闹的聚饮茶会，柔和亲切，都显得情意融融，茶传心迹。

　　鄂南有许多的茶故事茶传说、茶诗茶歌、茶调茶戏，这些民间传统的茶叶文艺深深地浸透着鄂南茶文化那“和”的精神，它们象九宫茶一样朴质天然，有极浓的鄂南乡土韵味，因而千百年为鄂南人民深爱，经久不衰，它们象茶一样自然地传递爱情、友情、乡情，和柔清丽，笔拙而情真，细细品来，如一杯上好的九宫道士茶，入口虽淡，余味却醇浓久远，有回味无穷的美感享受。
　　鄂南茶文化悠远沉厚、纯朴优美，鄂南人民将把我们优秀而古老的茶文化发扬光大。

　　（文章节选于《鄂南茶文化》，万献初、宗嵩山主编）